Posiblemente de origen bordelés, de donde fue llevada al Loira por el Cardenal Richelieu y plantada en su Abadía de Saint-Nicolas de Bourgueil. A la uva Cabernet Franc se la conoce como la prima de la Cabernet Saugvinon pero en realidad la Cabernet Franc es la original uva cabernet y la Saugvinon es su descendiente. En 1997 el ADN demostró que la Cabernet Franc había sido cruzada con la Sauvignon Blanc para producir la Cabernet Sauvignon.
Hoy en día la fama de esta uva tinta es mucho menor y se la considera el miembro menor de la familia. No es justo ya que la Cabernet Franc tiene un delicioso perfume que hace la boca agua y una textura suave y tranquilizadora que puede moderar la agresividad y el poder de la Cabernet Sauvignon. En Burdeos madura más facilmente y en años dificiles produce una fruta más dulce y equilibrada que su prima. Incluso en los frios suelos de Pomerol y Saint-Emilion donde la Sauvignon dificilmente madura está lo hace sin problema.
Si no se abusa del roble, el vino producido con esta uva presentará una buena textura y aroma, además de una gran longevidad.
En la Región de Friul en el Norte de Italia se ha confundido a menudo con la uva Carmenere y con fracuencia se le permite una excesiva productividad en detrimento de la madurez y el peso.
En toda Italia y el resto del mundo se planta cada vez más para mezclar con la Cabernet Sauvignon y en ocasiones con la Merlot ya que muchos productores prefieren la sutileza y la complejidad de una mezcla.
En ciertas partes de Canada, y los estados de New York y Washington posee gran éxito, y ocasionalmente aparecen buenas versiones varietales procedentes de Australia, Chile y California. En España su cultivo es minoritario. Es una de las variedades autorizadas en la DO Cataluña, la DO Conca de Barberá, DO Penedés y DO Terra Alta. Tambíen está autorizada en otras comunidades autónomas, como son: Andalucía, Aragón y Castilla-La Mancha. En Argentina hay 500 hectáreas plantadas en la región de Mendoza donde ven en la Cabernet Franc el futuro para su país.
Afamados vinos son el Clos del Dioterie de Chinon en el Valle del Loira y la mezcla del Cheval-Blanc que tiene un 60% de Cabernet Franc, lo que significa mucho para la appellation de Saint-Émilion. El viñedo dispone de una cantidad inusual de suelo de grava muy adecuado para esta variedad.
A esta uva Cabernet Franc también se la conoce con las sinonimias de tsapournako (Grecia), verdejilla tinto (Aragón, España), achéria (País Vasco), ardounet (béarn), bidure (graves), Bordeaux (Suiza), bordo (Rumanía), boubet (Pirineos Altánticos), bouchet franc o gros bouchet (Saint-Émilion y Pomerol), bouchy (Madiran y Béarn), breton (valle del Loira), cabernet gris, cabrunet (Pomerol), capbreton rouge (Landes), carmenet (Médoc), couahort (Béarn), plant breton o plant de l’abbé breton (Chinon en Indre-et-Loire), sable rouge (Tursan).
