Región de Condado de Sonoma
La región del condado de Sonoma (Sonoma County) por extensión y geografía es una sub-región dentro de la región de California, pero dada su gran importancia vitivinícola a nivel mundial la pondremos al mismo nivel que ésta. Se extiende desde la costa del Pacífico en el oeste hasta las montañas de Mayacamas en el este. Es más del doble de grande que el Valle de Napa, tienen más de 400 bodegas con una superficie de vides plantadas muy parecida. Napa sería más parecida a Burdeos y Sonoma a Borgoña. Dentro de sus límites hay 18 AVAS (Áreas vitivinícolas americanas). Los vinos del condado de Sonoma disfrutan de reconocimiento mundial y han ganado innumerables premios de vinos nacionales e internacionales.
Fue fundado en 1823 por frailes españoles que introdujeron la vid para elaborar el vino de la misa. Más tarde los rusos y los italianos extendieron el cultivo de la vid. En 1857 Agoston Haraszthy fundó la finca Buena Vista plantando más de 100.000 cepas europeas.
En los últimos años Somona cuenta con más de 130 explotaciones y 14.000 hectáreas de viñas. En el pasado los viticultores de Sonoma evitaban que se hablaran de ellos y se negaban a promocionarse, pero hoy varios organismos no tienen otra funcion que la de dar a conocer la calidad de los vinos de esta zona al resto del mundo. Cierto es que ofrecen una hospitalidad impecable y además de interesantes actividades, una gastronomia que no dejara a ningún visitante indiferente.
El clima y los suelos de Sonoma son sin duda la clave de la calidad de sus vinos. Para la vid este clima significa un ciclo madurativo más largo y más lento templado por la bruma del Russian River y la bahía de San Francisco, para garantizar esos sabores y aromas que se encontrarán en los vinos en su juventud y que se prolongarán con elegancia hasta una edad venerable.
La individualidad de los vinos refleja la gran variedad de texturas de los suelos, la insolación, las lluvias y las influencias oceánicas.
El nombre del productor de los vinos es mejor garantía de calidad que el de la región mencionada en la etiqueta. Los límites de las Areas viticolas, AVAs se solapan a menudo.
Mientras la mayoría de las regiones vitivinícolas del mundo tratan de producir vinos de un cierto estilo, las diferentes áreas vitícolas de Somona permiten hacer vinos de estilos muy diversos a partir de las variedades típicas californianas. Los blancos secos de Chardonnay y los tintos de Cabernet Sauvignon están a la cabeza de la lista pero las cosechas de Zynfandel para elaborar tintos y rosados, la Pinot Noir y la Merlot para más tintos y la Sauvignon Blanc, la Chenin Blanc, Colombard y Gewürztraminer para los blancos también tienen que ser tomados muy en cuenta.
La mayor parte de los vinos toman su nombre de la variedad principal. Los nombres de la finca son las claves del estilo y la calidad del vino.
Dentro del Condado de Sonoma el vino se puede venderse bajo el nombre del condado pero algunas AVAs han forjado su propia reputación como Sonoma Valley AVA, Russian River Valley AVA o Alexander Vally AVA, que cada vez más aparecen en las etiquetas a condición de que minimo el 85% de la uva empleada en la elaboración del vino proceda de ellas.