Vox populi es que California ha adoptado con entusiasmo las grandes variedades francesas, a veces en detrimento de su propia uva tinta clásica, la uva Zinfandel.
Actualmente la Zinfadel según el estudio de ADN se descarta que sea la misma cepa que la croata Plavac Mali y es reconocida como la misma uva Primitivo del sur de Italia, que llegó a la costa Oriental de Estados Unidos con inmigrantes italianos, desde donde viajó hasta California con la fiebre del oro. La popularidad de la uva ha demostrado que era un tesoro nacional más importante y duradero que las vetas de oro que se agotaron enseguida.
La uva produce abundantes cosechas en suelo pobre y en condiciones secas, pero madura de forma irregular pudiendo encontrar frutos verdes, maduros y pasados en el mismo racimo. Esto en otra variedad seria un horror, pero aquí produce un ligero equilibrio admirado por los seguidores de la uva Zinfandel.
Aunque la Zinfandel rara vez consiga la excelencia de la Syrah o la Cabernet Sauvignon, los viticultores que la entienden consiguen producir vinos de una calidad magnífica.
Es de hojas tamaño grande con forma pentágonal, senos laterales muy profundos y marcados, haz verde oscuro y envés velloso. Sus de bayas son de tamaño mediano, forma esférica y color azul-negro.
En California representa un 11% del viñedo total y estas vides tienen 50 o más años. Es una uva que no envejece bien, por eso ya la mayoria de Zyn como se les conoce en Estados Unidos se elaboran para beber joven con un tanino bajo y un sabor afrutado intensísimo. Esta uva produce mucha sensación alcoholica por eso los vinos se recomiendan oxigenar antes de consumir y hacerlo a una temperatura un poco más baja de lo acostumbrado. Es conocido un tipo de rosado muy pálido llamado blush que se produce con esta uva.
En Italia se cultiva principalmente en Apulia, y aunque al principio la utilizaban para dar cuerpo a los vinos finos de la Toscana o Piamonte, ahora se produce más monovarietal con contenido de alcohol alto y varios productores italianos lo envejecen en barricas nuevas de roble americano para imitar la Zinfandel estadounidense.
Otras regiones del mundo que la cultivan y producen sus vinos se encuentran en Croacia, Australia y Sudáfrica
Podemos encontar la uva Zinfandel con las siguientes sinonimias: Crljenak kastelanski, gioia del colle, locale, morellone, plavac veliki, primaticcio, primativo, primitivo, primitivo di gioia, primitivo nero, uva della pergola, uva di Corato, zenfendal, zinfardel, taranto, zeinfandall, zinfardell, zinfindel y zinfandal.
