Región de Western Australia
La región de Australia Occidental en 2020, representó solo el dos por ciento de la producción nacional de vino, pero anteriormente había ocupado hasta el 20 por ciento de los vinos finos del país.
Administrativamente es más grande de cualquier país del mundo, más grande que Alaska y Texas juntas.
Las regiones vinícolas de Australia Occidental se agrupan en la esquina suroeste costera más fría del estado. Los dos tercios del noreste de Australia Occidental son demasiado calurosos para apoyar una viticultura de calidad.
La esquina noroeste es la zona más calurosa de Australia en su conjunto, con temperaturas de verano que superan incluso las del famoso "Centro Rojo" semidesértico del país. Por el contrario, el clima del suroeste de Australia Occidental es relativamente fresco, templado por la presencia del Océano Índico al oeste y el Océano Antártico al sur y al este.
Aunque compite con Hunter Valley en términos de baja latitud, el clima alrededor del cabo suroeste del estado es más parecido al de Burdeos, y las variedades de uva más exitosas lo reflejan en esta zona.
No es una coincidencia que muchos enólogos de esta zona busquen un estilo de vino más europeo que sus homólogos más al norte, o los de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur. Margaret River, en particular, es famosa por sus vinos elegantes y más equilibrados, que contrastan con los vinos potentes y frutales de las regiones más al este.
En términos de suelo, existe una variación considerable entre las regiones. Lo más obvio es el cambio de los suelos más arenosos y menos fértiles de las zonas costeras a los suelos más oscuros y ricos en minerales tierra adentro.
La península de bordes cuadrados de la región de Margaret River está formada en su totalidad por la cresta Leeuwin-Naturaliste, una formación baja de granito y gneis que se extiende por casi 100 kilómetros (60 millas) entre Cape Naturaliste y Cape Leeuwin. Estos estratos de roca dura están cubiertos por suelos de laterita, ricos en oligoelementos como el aluminio y el hierro (este último les da su característico tinte rojo).
Aunque Australia Occidental tiene un estilo de vino notablemente distinto del resto del país, las variedades de uva utilizadas aquí son definitivamente australianas. Chardonnay , Cabernet Sauvignon , Merlot y Shiraz son las cepas más plantadas en el estado y se desarrollan particularmente bien. Riesling también tiene mucho éxito, más aún en los climas continentales del Gran Sur de Frankland y Mount Barker .
El vino de marca registrada de Australia Occidental es una mezcla de Sauvignon Blanc y su famoso Semillon herboso. Esta clásica mezcla de Burdeos blancos se conoce casualmente como "SSB" o "SBS", según las proporciones de cada variedad, y suele ser el vino de nivel de entrada por el que se juzga a un productor.
Los varietales y mezclas de Cabernet Sauvignon ocupan los lugares de precio premium con Cullen , Moss Wood , Voyager Estate y Vasse Felix produciendo excelentes ejemplos.
La industria del vino de Australia Occidental ha cambiado más allá de todo reconocimiento desde la década de 1970. Donde antes casi todo su vino provenía del Valle de los Cisnes, ahora son las regiones más al sur las que dominan su producción vinícola.
Margaret River es la región más grande de Australia Occidental, tanto por su volumen de producción como por la calidad del vino producido. Después de una rápida expansión a principios de la década del 2000, la región se ha estabilizado para ocupar firmemente dos tercios de toda la producción de vino de Australia Occidental.
Las regiones vinícolas de Australia Occidental se pueden dividir en aproximadamente tres grupos: las que rodean la capital del estado, Perth (el valle de Swan , las colinas de Perth y Peel ), los de la costa sur (desde Pemberton en el oeste hasta Albany en el este), y aquellos alrededor del extremo sur de Geographe Bay (Margaret River y Geographe ).
La emergente región de Blackwood Valley alberga algunos de los viñedos más continentales o del interior de Australia Occidental. Aunque estos están, como máximo, a 110 kilómetros de la costa del Océano Índico.